3D printen3D metaalprinten industrierijp?

Is additive manufacturing, populair gezegd 3D printen, nu rijp voor de productie? Verspaner van vliegtuigmotoronderdelen MTU schetste tijdens de ICTM conferentie in Aken onlangs de stand van zaken. De conclusie: vandaag de dag kun je er in de productieomgeving nog niet op bouwen, maar de ontwikkelingen gaan snel.

[quote align=”center” color=”#999999″]

MTU onderzoek hoe additive manufacturing in te zetten in de productie

[/quote]

MTU Aero Engines beschikt inmiddels over 6 EOS-machines. Twee daarvan worden gebruikt om de technologie te testen; vier voor indirecte productie. Meestal  gebruikt MTU Inconel 718, maar er wordt ook gewerkt met MAR M509, een kobaltlegering. En het bedrijf werkt ook met superlegeringen, maar die worden op andere machines verwerkt, legde Karl-Heinz Dusel van MTU Aero Engines uit. Hij leidt in München het rapid technologie team.

PECM-elektrode geprint

In de eerste fase heeft MTU additive technologie met name ingezet om gereedschappen te maken. Bijvoorbeeld een PECM-elektrode. “Die konden we vanwege het design niet op ene conventionele wijze maken”, zegt Karl-Heinz Dusel over de redenen waarom men in deze technologie ie gestapt. Ook nozzles voor de slijpmachines heeft men op deze manier vervaardigd. Naast designvrijheid die additive manifacturing oplevert, spelen hier kosten een rol. Momenteel zit het bedrijf in de tweede fase. Het doel van deze fase is om te ontdekken hoe men de technologie kan inzetten in de productie van echte onderdelen die uiteindelijk het vliegtuig ingaan. Een van de eerste delen is een onderdeel voor de vliegtuigmotor van een Airbus A320. “Dat deel kunnen we niet verspanen. We zoeken echter vooral componenten die we met additive manufacturing kunnen maken om kosten te besparen.” Pas in de derde fase zal MTU echt profiteren van de voordelen van de laagopbouw technologie, verwacht de leider van het rapid team bij MTU Aero Engines. “Dan moeten we echt gaan ontwerpen voor additive manufacturing. Nieuwe structuren bedenken.” Dan gaat het dus niet meer om het vervangen van onderdelen maar om echt vanaf scratch denken in deze nieuwe technologie.

Breng techniek nu naar productieomgeving

Karl-Heinz Dusel verwacht niet dat dit moment al snel aanbreekt. Zeker in de nabije toekomst hoeft niemend erop te rekenen dat cruciale componenten van het aandrijfsysteem van een vliegtuig geprint gaan worden. En al helemaal ver weg in de toekomst ligt het moment waarop een concern als MTU Aero Engines blisk gaat maken met laagopbouw technieken. Toch vindt Dusel dat de technologie nu in de productieomgeving toegepast moet worden. “Ook al zijn er nog veel vragen onbeantwoord en moet er ook aan de validering nog veel gebeuren, we moeten het nu naar de productie brengen om mensen daar bekend ermee te maken.” Hij ziet namelijk veel onderdelen die in principe in aanmerking komen om in de toekomst laag voor laag te worden opgebouwd.

Snellere machines

Belangrijk hiervoor is wel dat de snelheid waarmee de machines werken fors omlaag gaat. “Daar werken we aan.” MTU is namelijk een van de partners die betrokken waren bij de ontwikkeling van de nieuwe machine van Concept Laser, die niet alleen veel grote onderdelen kan opbouwen maar ook in een hoger tempo. “Door sneller op te bouwen gaan de kosten dalen.” Kwaliteitsborging en met name een materialendatabase met gecertificeerde materialen zijn twee andere zaken die nog ontwikkeld moeten worden voordat deze technologie doorbreekt richting productie. Dat dit gebeurt, daar twijfelt Dusel eigenlijk niet aan. “De eerste toepassingen in de A380 komen er aan.”

Meer informatie

MTU Aero Engines

[message_box title=Reparebusiness color=”grey”]

MTU Aero Engines zet additive manufacturing weliswaar nog niet in de productie van nieuwe componenten in, voor reparatiewerk gebruikt men het laagopbouwen wel al. Met name dan voor minder belaste onderdelen. Ook het Fraunhofer IPT in Aken is daar heel druk mee bezig. Tijdens de ICTM conferentie in februari, waarop Karl Heinz Dusel sprak, werden meerder toepassingen hiervan getoond. Twee Duitse bedrijf die additive manufacturing inzetten in hun productieomgeving zijn Siemens en MAN Diesel & Turbo. Beide concerns gebruiken de technologie voor reparatiewerkzaamheden aan de compressors en turbines die ze na verloop van jaren uit energiecentrales terug krijgen voor reparatie.

[/message_box]